역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 식도 내막을 손상시키는 질병입니다. 이 질병은 하부식도 괄약근과 관련이 있으며, 괄약근이 정상적으로 작동하지 않거나 역류를 막지 못할 때 발생합니다.
주요 원인 및 요인
개인의 건강 상태와 생활 습관, 유전적인 요인 등도 역류성 식도염의 원인에 영향을 미칠 수 있습니다.
1. 하부식도 괄약근의 이상 운동: 괄약근은 식도와 위 사이에 위치하며, 소화를 돕는 역할을 합니다. 하부식도 괄약근의 이상한 동작으로 인해 위산이 식도로 역류할 수 있습니다.
2. 비만 또는 과다 식사: 과도한 체중이나 과다한 음식 섭취는 위액의 역류를 촉진할 수 있습니다.
3. 식사 후 바로 눕는 습관: 식사를 하고 소화가 되기 전에 누우면 위산이 역류할 수 있습니다.
4. 임신: 임신으로 인해 자연스럽게 발생하는 호르몬 변화와 뱃속에 있는 태아가 내장기관에 압력을 가하면 역류가 증가할 수 있습니다.
5. 흡연: 흡연도 하부식도 괄약근을 약화시켜 역류를 촉진할 수 있습니다.
6. 허니아: 허니아는 위의 일부가 횡격막을 통해 식도로 올라가는 상태로, 이로 인해 역류가 발생할 수 있습니다.
7. 식도 내장경 검사 및 치료 중에 발생할 수 있는 이상 반응으로 인해 역류가 발생할 수 있습니다.
8. 특정 약물, 특히 비타민C, 비타민D, 철분 제제, 비스폰산 등은 역류의 원인이 될 수 있습니다.
주요 증상
역류성 식도염 증상은 다양합니다. 특히 목, 가슴, 복부에서 증상이 나타납니다.
1. 역류된 위산이 식도 내막을 자극시키면서 가슴이나 상복부에서 통증이 느껴집니다.
2. 위산이 식도로 역류하여 속이 쓰리고 가슴부터 목 아래까지 타는 듯한 불쾌감을 줍니다.
3. 음식이나 음료를 삼킬 때 어려움을 느끼거나 통증이 발생할 수 있습니다.
4. 음식이 소화되지 않은 듯한 느낌을 줍니다. 속이 더부룩하고 트림이 자주 나옵니다.
5. 식도 내막에 염증이나 궤양이 발생할 수 있으며, 이로 인해 통증과 출혈이 나타날 수 있습니다.
7. 역류성 식도염으로 인해 목에 영향을 주어 목소리에 변화가 생길 수 있습니다. 목소리가 가라앉고 갈라질 수 있습니다.
8. 위산이 입으로 역류하여 입안에 쓰린 맛이나 식도에서 내려온 음식이 올라오는 느낌이 있을 수 있습니다.
위와 같은 증상이 나타났는데 치료하지 않고 식도 내막의 손상이 장기간 지속될 경우 식도암과 관련된 위험이 증가할 수 있으므로 즉시 대처하는 것이 중요합니다.
진단과 치료
역류성 식도염이 발생하면 의사와 상담하여 적절한 진단과 지료를 받는 것이 중요합니다. 치료법은 다양하며, 심각도에 따라 약물 치료, 생활 습관, 개선, 수술 등이 고려될 수 있습니다.
내시경을 통해 식도 내부를 직접 확인하여 손상 정도를 파악합니다. 역류성 식도염이라고 진단이 내려지면 약물 치료를 합니다. 약을 통해 위산 생성을 억제합니다. 약을 복용하면서 생활 습관을 개선해야 역류성 식도염을 치료할 수 있습니다.
과식을 피하고 조금씩 여러 번 먹어야 하며, 식사 후 적어도 2~3시간 동안 누워있지 않도록 합니다. 식사 후 적절한 시간이 지난 후 경미한 운동이 소화를 돕고 역류를 감소시킬 수 있습니다. 자기 전에 야식을 먹으면 음식물이 충분히 소화되지 않은 상태로 잠들게 되므로 야식은 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
체중관리도 중요합니다. 과체중인 경우 체중감량을 하면 위산 역류를 개선할 수 있습니다. 흡연과 과도한 음주는 역류를 촉진할 수 있으므로 자제하는 것이 좋습니다.
평소 위에 좋은 음식을 복용하는 것도 좋습니다. 양배추에는 섬유질과 소화 효소를 촉진하는 효소를 함유하고 있어 소화 작용을 원활하게 해 줍니다. 양배추를 매일 먹기 힘들다면 양배추즙을 섭취하면 됩니다.
약물 복용과 생활 습관 개선에도 역류성 식도염이 낫지 않으면 수술적 치료가 필요합니다. 수술은 일반적 치료의 마지막 수단으로 고려됩니다. 환자의 전체 건강 상태, 증상의 심각성, 수술의 적합성 등을 종합적으로 살펴보고 수술을 해야 합니다.
역류성 식도염은 재발할 수 있습니다. 식사 후 바로 눕거나 과식을 하면 역류성 식도염 증상이 나타날 수 있습니다. 생활 습관을 개선하여 재발하지 않도록 노력해야 합니다.